接下來(lái)的幾天，北嶺村迎來(lái)了久違的熱鬧。

        大大小小的屋舍門(mén)前掛起了手工紅燈籠，村里的長(cháng)者忙著(zhù)曬乾草編、挑選最完整的泥偶胚胎，婦人們則在巷口搭起木架，曬起染紅的紙符與手工做好的獸形花團，孩童們圍繞著(zhù)祠堂的香灰池跑來(lái)跑去，沾了一身泥也不在意，只顧著(zhù)練習手上那幾句禱詞。

        江曉樂(lè )穿梭其中，雖然對於這些古老的信仰儀式不甚熟悉，但該幫忙搬東西時(shí)就幫忙，該抬香案時(shí)就抬香案。

        村民雖然一開(kāi)始對他這個(gè)新人抱持疑慮，但他每天跑前跑後、什麼粗活都愿意做的樣子，也逐漸讓人卸下防備。

        他時(shí)不時(shí)會(huì )偷偷觀(guān)察那臺偵測儀的變化。

        時(shí)間數據這幾日明顯趨於穩定，沒(méi)有再出現像當初那樣劇烈跳動(dòng)的年代錯亂現象，顯示目前的時(shí)間支流尚未崩潰。但每當他將畫(huà)面切到「交錯警戒值」頁(yè)面時(shí)，總能看見(jiàn)角落一格的紅點(diǎn)仍在閃爍——微弱卻固執，像什麼東西正在暗中潛伏。

        不過(guò)他沒(méi)時(shí)間思考。

        今晚，就是一年一度的生肖祭典。

        這是整個(gè)村子最重要的祭祀活動(dòng)。

        據村長(cháng)說(shuō)，這場(chǎng)祭典最早可追溯到祖先從海那頭渡黑水G0u來(lái)臺之時(shí)，當年村人被年獸襲擊，眼看整個(gè)部落即將滅絕，十二生肖現身解救，留下了守護村莊的結界。

        為感念此恩，後代每年都會(huì )擇吉日設壇，十二生肖皆有對應神位，村民依生肖而坐，由長(cháng)老獻上三炷香，誦讀守歲詞，迎光送煞。

        這些儀式說(shuō)來(lái)古怪、繁瑣，對江曉樂(lè )這樣的都市人而言幾乎像是參與某種戲劇場(chǎng)景。但他也慢慢能理解，這對村民而言，不是單純的傳統表演——而是一種與時(shí)間和平共處的方式，一種，用來(lái)活下去的秩序。

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