翌日早晨的北海,北大西洋。
清晨北海是一片灰暗,冷峭的北風吹拂時,海面波浪起伏,cHa0起cHa0落。海水撞擊在木制的船T外,劈啪作響。甲板上索具在海風中吱呀作響,晃動著鼓起的風帆,獵獵作響。太yAn仍升至天頂的早晨時分,英國皇家海軍蒙托號護衛(wèi)艦,緊追在一艘私掠船外型的船艦後方,履行她負責巡視英國近海船只與航線的義務。蒙托號護衛(wèi)艦懸掛的英國海軍白船旗1在風中如馬鞭鞭苔著船上的水手們,嘗試緊咬著前方那艘私掠船,雙方的距離頗有微妙。
那是一懸掛著瑞典國旗的船艦。
與英艦不同,瑞典船艦是快桅帆船,一種常用來走私、私掠的帆船。此時此刻,瑞典船艦正在全速破浪前進,瑞典的藍底金十字國旗在凜冽的北方風中舒展飄揚。
「這是我們早上看到的第幾艘瑞典船艦?」艾德勒上尉站在蒙托號護衛(wèi)艦,手持h銅望遠鏡,雙手輕柔地調整望遠鏡的焦距,他遙望著不遠處正在全速前進的快桅帆船?!高@有點奇怪,不是嗎?快桅帆船。滿帆,迎風,全速前進,吃水不深,沒有攜帶太多貨物?!?br>
艾德勒上尉放下望遠鏡,伸出左手仔細推算,「這個方向是東北……斯德哥爾摩?哥德堡?或者最起碼,波羅的海?」
「長官,這已經是第三艘船艦了,我們要攔截這些船艦嗎?」他的副官大衛(wèi)站在他身旁,手里拿著相似的望遠鏡,疑惑地看向長官。
「我們是什麼時候守望到第一艘船艦?」艾德勒上尉轉頭詢問他的副官。
「長官,是早上八時五分,我們注意到第一艘瑞典的快桅帆船緊急出海?!勾笮l(wèi)從衣服中掏出一枚h銅懷表,他低頭看了一下時間?!脯F在是第三艘,現在是早上九時十五分?!?br>
艾德勒上尉招手換來一位在船上打雜的男孩2,將望遠鏡放在他的手心,神sE若有所思地m0著自己下顎的短須,「如果這些船都是從l敦港出發(fā),那他們在黎明之前就通通啟航了。這可不尋常。l敦最近發(fā)生什麼事情了嗎?」
「長官,我們沒有受到來自白廳或海軍部更進一步的指示。是否需要正式攔截?」大衛(wèi)伸手m0了一下帽沿,徵詢地看了一眼艾德勒。
「來不及了。瑞典的快桅是滿帆順風前進,我們升帆需要時間,肯定不可能攔截?!拱吕丈衔疚⑽⑸験,最後搖搖頭。這些瑞典船艦b其他私掠船只更快,他們沒有攜帶貨物,或者只攜帶了極少的輕量貨物。全副武裝的蒙托號護衛(wèi)艦無法追上眼前的瑞典船只,而b起對方船上的火Pa0,對方的國旗可b十六門Pa0更棘手。
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