圣詹姆士g0ng內的晉見廳中，猩紅sE的天鵝絨布簾又一次被王家侍從掀起，財政大臣珀西瓦爾3站在角落，看著海軍大臣馬爾格雷夫男爵4一臉疲憊地走入晉見廳。男爵本有些困惑而疲勞的雙眸，看見晉見廳內各位大臣陡然有神。

        「我遲到了，對嗎？」馬爾格雷夫男爵小聲地咕噥著。「耶穌啊，現在才七點十五分。我昨晚在阿爾瑪克5待到三點。」

        財政大臣珀西瓦爾撇了撇嘴，他六點四十五分便被請到晉見廳。他甚至是從被窩里被仆人叫醒，他的太太與子nV被國王突如其來的命令驚嚇得不行6。

        一位又一位內閣大臣被王室侍從帶到晉見廳，在場眾人的神情越發(fā)莊重嚴肅，然而若仔細凝視大臣們的面孔，大臣們平靜從容的神情內中隱藏著深藏的困惑。他們隱約意識到事態(tài)嚴重，然而他們意識不到問題出現在何方。王室侍從清晨時分就來到他們的宅邸，禮貌而堅定地宣布國王陛下需要他們立即往圣詹姆士g0ng晉見。有些大臣甚至才剛從某位貴婦人的舞會回到家，睡眼惺忪地來到圣詹姆士g0ng。

        外交大臣喬治．坎寧當著同僚的面試著向晉見廳內的王室侍從打探消息，只能得到侍從禮貌的答覆：「閣下，若我能知道些什麼，我想必樂意與您分享?！顾Y貌地補充，「我知道昨日傍晚g0ng務大臣達特茅斯伯爵閣下轉達了國王陛下的命令，陛下敦請陛下政府內所有內閣大臣於早上七時立刻入g0ng晉見?！?br>
        在晉見廳，眾人早已交換過紙條，確認所有人收到的手書完全相同。

        「您知道什麼嗎，閣下？」財政大臣珀西瓦爾看了一眼晉見廳空無一人的王座，屬於國王與王后的寶座并列，猩紅sE的天鵝絨上繡著金線的王室徽章。王室那由金線繡成的徽章在晉見廳內水晶吊燈的燈火下熠熠生輝。他趁著國王尚未出席，忍不住關切地詢問外交大臣坎寧，「一場新的戰(zhàn)爭？破裂的聯(lián)盟？還是該Si的拿破侖又做了什麼？」他的眼神專注而壓迫。

        「沒有任何跡象跟說明，閣下?！雇饨淮蟪伎矊庪m然不耐珀西瓦爾，仍然勉強出於禮貌，Y沉著臉搖頭?！肝覀儸F在需要一個個排除。」

        拿破侖？拿破侖困擾了英國數年，英國預計未來數年內依然奈何不了拿破侖，然而英國的海上英雄納爾遜勳爵率領的皇家海軍已經徹底擊潰法國和西班牙的聯(lián)合海軍，拿破侖也無法奈何英國7。

        半島戰(zhàn)爭？持續(xù)有序地推進中。拿破侖看似攻克了馬德里，把西班牙帝國送給了他的兄弟，然而西班牙人難以接受，他們寧愿擁抱守舊迂腐的波旁。拿破侖和法隊陷入在西班牙人民的怒火與起義之中。西班牙的日不落帝國，缺乏有效的系統(tǒng)指揮，不值一提8。

        丹麥－挪威？哥本哈根戰(zhàn)役中，英國皇家海軍已經全數殲滅丹麥－挪威海軍，丹麥－挪威至少十年內不足以成為英國的敵人。換句話說，丹麥－挪威跟英國未來十年的外交關系將持續(xù)維持冰點。9

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