淳化四年，汴梁。

        皇朝初定，天下太平。

        國疆北面與外族相接之地，向來戰(zhàn)事頻仍，王師連敗於三川口、定川寨等役，居於劣勢，然因交戰(zhàn)雙方皆已厭戰(zhàn)，乃約議止戰(zhàn)求和，終得些許安寧。而川蜀地區(qū)自年初有青城縣農(nóng)民聚徒為寇，連取眉州、彭州等地，逆反為亂；朝廷已詔江南西路、荊湖南北路等諸路沿道剿寇，寇賊流散各處，雖難一舉殲滅，然已逐漸削弱其勢力，加以反民原為烏合之眾，少有縝密之計(jì)以與官軍相抗，局勢大抵已定。

        大業(yè)趨穩(wěn)，國朝內(nèi)部已開始從戰(zhàn)亂中回復(fù)了生氣。有感於戰(zhàn)火無情，傷民毀生，其時(shí)皇帝意在與民休養(yǎng)生息，政風(fēng)清靜，無為而得治，國家的生產(chǎn)力與社會活力也得逐漸恢復(fù)於戰(zhàn)火之後。

        作為一朝之都，汴梁不只已從混亂的局面恢復(fù)，各項(xiàng)制度也都開始齊備，社會上和樂的氣氛泛漫，歌舞昇平。

        生活安定了之後，人們開始有心情、有閑暇留心生活周遭的趣事與話題。

        這一些日子以來，上至文官武將、下至庶民百姓，皆相傳不絕、津津樂道的，便是當(dāng)朝宰相向延恩之nV──向云煙。

        向延恩拜相七年，自太平興國三年時(shí)以戊寅科狀元之身踏入廟堂，授都水監(jiān)同判監(jiān)事，其後外任眉州通判，數(shù)年後遷回中央任左補(bǔ)闕、知制誥，端拱元年遷至政事堂，以左補(bǔ)闕領(lǐng)中書門下平章事一職，為二相之一，至今七載。向延恩耿直忠上，清廉示下，為朝中治策勞戮甚多，對於穩(wěn)定一個(gè)甫建立的皇朝，向延恩居功厥偉。

        向延恩一身清明，奉獻(xiàn)朝廷。上任二年內(nèi)，已受萬民景仰Ai戴，群臣拜服，又深得皇帝信任。已足成為立朝至今無可取替的明相。

        縱使身居一人之下、萬人之上的地位；縱使有萬人擁戴，向延恩仍是那樣謙虛不居功，將國泰民安的功勞盡歸給皇上的治國有當(dāng)、群臣的為國勞心，對於這樣忠心有才能、又無功高震主之虞的宰相，皇帝自然賞識非常。

        在廟堂中成就卓然的向延恩，結(jié)發(fā)妻子卻如薄命紅顏，生下一nV後，便以產(chǎn)後的虛弱患染風(fēng)疾，不久便過世了，皇帝追封其為隴西郡君。向延恩未曾納過任何侍妾，連在妻子臨終前希望他能續(xù)弦以掌持向家，他亦不愿。向丞的這般深情也成為了京城上下的佳話美談。

        向夫人早逝，又不曾續(xù)弦，因此向延恩膝下僅育有一nV，便是向云煙。

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