焦泰兩天前才被弄出暗無天日的班房，傷口里長了膿瘡，需要再養(yǎng)兩日，跟在賀靈川身后的除了單游俊，還有四五個精壯漢子。

        他們原本都是李家和舒家的私兵，賀淳華一紙命令下來，兩家不得不原地遣散自己的私人武裝。多數(shù)私兵會被軍隊(duì)征走，但單游俊將這幾人介紹給賀靈川，說是從一千五六百人里精挑細(xì)選過的，從實(shí)力到人品都過硬，身后也沒有拖累。

        人好不好用，只有用了才知道。所以賀靈川很干脆地把他們?nèi)猩?，一起去辦差。

        過去幾天無雪無雨，路面狀況良好，駿馬全力奔馳，不須一個時辰就趕到薪鄉(xiāng)。

        薪鄉(xiāng)的嗇夫姓周，見到賀靈川也是一呆，暗道名不虛傳。對方騎著高大的青紅駁獸，左擎猴右驅(qū)狼，身后還跟著六七個惡仆，闊少巡鄉(xiāng)炸街的派頭十足。

        這匹駁獸還是某個小貴族孝敬的，當(dāng)然名義上是“賣”給賀靈川。

        “那個不識相的村子在哪？“賀靈川喚手下讓出一匹馬，給周嗇夫騎，”帶路。“

        嗇夫就是鄉(xiāng)里的稅官。不過鄉(xiāng)府編制少，人手不足，他除了收稅還得干些雜活，比如協(xié)調(diào)州府和鄉(xiāng)里、鄉(xiāng)里和村莊之間的矛盾。

        地面還是凍土，但已褪去殘雪，賀靈川還在路邊的泥縫里看見丁點(diǎn)新綠。

        樹林和灌木都還是光禿禿地，但仔細(xì)去看，有些已經(jīng)冒出了芽點(diǎn)。野雞在地里刨食，母鹿從早到晚吃個不停，見到人拔腿就逃。

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