劉恒走回桌子后面，彎腰坐了下來(lái)，雙手往桌上一搭，嘴里說(shuō)道：“別人不知道那幾千戰(zhàn)兵是怎么回事，你們作為東山商會(huì)的理事，應(yīng)該清楚才對(duì)，若沒(méi)有這些戰(zhàn)兵，誰(shuí)來(lái)守衛(wèi)鐵場(chǎng)，誰(shuí)又能保證商隊(duì)在路上的安全，正因?yàn)橛辛诉@些戰(zhàn)兵，諸位才能安穩(wěn)的坐在家中分銀子，諸位拍拍胸脯，自打東山商會(huì)成立，該你們得的銀子，我虎字旗從沒(méi)有短過(guò)諸位一個(gè)銅子吧！”

        “話不能這么說(shuō)，銀子雖然沒(méi)有短缺過(guò)，可東山鐵場(chǎng)也用不了這么多戰(zhàn)兵來(lái)護(hù)衛(wèi)，這些戰(zhàn)兵到底是怎么回事，大家心中都有數(shù)，劉東主用不著拿這些話來(lái)搪塞我們。”李立東性子急，劉恒的話音剛落，他便第一個(gè)出聲反駁。

        聽(tīng)到這話的劉恒臉上不見(jiàn)任何的不滿(mǎn)，反倒笑吟吟的說(shuō)道：“東山鐵場(chǎng)自然不需要這么多護(hù)衛(wèi)，可這幾年世道越來(lái)越不太平，出行的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)自然要增加，幾千戰(zhàn)兵看著人數(shù)不少，可分到每一支商隊(duì)上，反倒不怎么多了，甚至有時(shí)候都不夠分。”

        “這些話跟我們說(shuō)沒(méi)用，我們又不是朝廷，現(xiàn)在朝廷認(rèn)定你們虎字旗謀反，我們跟劉東主你不一樣，我們是靈丘百姓，不可能跟你做謀反這種殺頭的事情?！睏钣崆俺雎曊f(shuō)道。

        許胖子拱手哀求道：“還請(qǐng)劉東主念在當(dāng)初我們幫你一起對(duì)付徐家的份上，就放過(guò)我們一家老小吧。”

        劉恒抬起一只手臂搭在身后的椅背上，另一只手的手指輕輕叩打桌面，許久后，他道：“幾位的來(lái)意我都明白了，擔(dān)心以后被朝廷清算，想要與虎字旗斷了聯(lián)系?！?br>
        許胖子急忙點(diǎn)頭，臉上的肥肉因?yàn)樗?dòng)變得一顫一顫的。

        “對(duì)，我們就是這個(gè)意思?！崩盍|坦然承認(rèn)。

        楊俞前這一次沒(méi)有說(shuō)話，只是用兩只手搓了搓手心。

        “幾位憑什么覺(jué)得朝廷就會(huì)放過(guò)你們？”劉恒突然一問(wèn)，旋即又道，“你們這些年跟著虎字旗沒(méi)少賺銀子，不僅靈丘的百姓知道，就連宣府和太原的很多商人也知道，就算你們現(xiàn)在想要和虎字旗斷絕關(guān)系，你們覺(jué)得朝廷會(huì)信嗎？那些宣府和大同的商人會(huì)相信嗎？大同的百姓會(huì)相信嗎？”

        一連三問(wèn)，簽押房里安靜了下來(lái)。

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